Calle Caballeros (Valencia)
Qué es la calle Caballeros y por qué es la calle del Carmen
La calle Caballeros —carrer dels Cavallers en valenciano— es el eje del Barrio del Carmen de Valencia y una de las calles con más historia del casco antiguo. Une la plaza de la Virgen, el corazón institucional y religioso de la ciudad, con las Torres de Quart, una de las dos puertas medievales que se conservan de la muralla cristiana.
Su nombre no es casual: era la calle donde vivía la nobleza tras la conquista cristiana del siglo XIII, y eso se nota todavía hoy en el número de palacios góticos y renacentistas que jalonan el recorrido. Es una calle estrecha, de trazado irregular, en la que se pasa de un portal monumental a un bar de barrio sin transición.
Dónde está y qué une
Está en Ciutat Vella, dentro del casco histórico de Valencia, y funciona como la espina dorsal del Barrio del Carmen. En el extremo este arranca junto a la plaza de la Virgen, donde están la basílica de la Virgen de los Desamparados, la catedral con el Micalet y el Palau de la Generalitat. Desde ahí sube hacia el oeste hasta las Torres de Quart, que marcan el límite del recinto medieval.
Ese recorrido, que no llega al kilómetro, atraviesa toda la historia de la ciudad: la Valencia institucional del primer tramo, la Valencia nobiliaria del centro y la Valencia popular y noctámbula del Carmen en el último tercio.
Todo el entorno es peatonal o de tráfico muy restringido. Lo práctico es llegar en metro —las paradas del entorno de la plaza de la Virgen y de Ángel Guimerá dejan cerca— o en bicicleta, porque Valencia es llana y tiene una red ciclista amplia. El coche se queda en los aparcamientos del perímetro del casco.
Los palacios: qué mirar al pasar
Quien camina por la calle Caballeros mirando los escaparates se pierde lo mejor, porque lo importante está a la altura de los portales y de los aleros. Estos son los tipos de elemento que se repiten:
- Portadas con dovelas y escudos. Los arcos de medio punto de piedra con el escudo del linaje encima son la firma de los palacios góticos valencianos.
- Patios interiores. Varios de los edificios conservan el patio con escalera descubierta, el esquema típico del palacio valenciano. Algunos son visitables porque hoy albergan usos públicos.
- Ventanas geminadas y arquerías. En las plantas altas, donde casi nadie mira.
- Aleros de madera tallada. Sobresalen mucho sobre la calle y son uno de los rasgos que dan sombra al recorrido.
El Palau de la Generalitat, en el extremo de la plaza de la Virgen, es el edificio más importante del conjunto. Y en el tramo central y en las bocacalles aparecen uno tras otro los palacios de familias nobles, muchos reconvertidos hoy en sedes institucionales, centros culturales o viviendas. Merece la pena entrar por las calles laterales, porque el Carmen es un barrio de callejones y varios de los mejores rincones no se ven desde la calle principal.
El Barrio del Carmen: dos barrios en uno
La calle Caballeros tiene una particularidad que sorprende: cambia de carácter según la hora, y no un poco, sino del todo.
De día es una calle de patrimonio y de paseo. Se recorre mirando fachadas, entrando en las tiendas de artesanía y de diseño que han ido ocupando los bajos, y parando en alguna terraza. Es tranquila, con turismo pero sin agobio, y encaja perfectamente en una mañana de visita al casco antiguo.
De noche, sobre todo de jueves a sábado, es una de las zonas de ocio más concurridas de Valencia. Los bajos de los palacios llevan décadas ocupados por bares y locales de copas, y la calle se llena. Es una convivencia que no siempre ha sido fácil y que ha generado normativa municipal sobre ruido y horarios: conviene saberlo para entender por qué algunos locales cierran antes de lo que uno esperaría.
La consecuencia práctica es sencilla: si vienes a ver los palacios, ven de día; si vienes a salir, ven de noche; y no esperes encontrar las dos cosas a la vez.
Qué hay alrededor
El entorno inmediato concentra buena parte de lo que hay que ver en Valencia:
- La plaza de la Virgen, con la basílica de los Desamparados y la fuente del Turia, y el Tribunal de las Aguas, que se reúne los jueves a mediodía en la Puerta de los Apóstoles de la catedral.
- La catedral y el Micalet, su campanario octogonal, que se sube por una escalera de caracol y da la mejor vista del casco.
- Las Torres de Quart y, al norte, las Torres de Serranos, las dos puertas medievales conservadas.
- La Lonja de la Seda, Patrimonio Mundial, y el Mercado Central, ambos a pocos minutos hacia el sur.
- El Instituto Valenciano de Arte Moderno, en el extremo norte del Carmen, junto al tramo conservado de muralla.
Consejos prácticos
Ve pronto por la mañana si quieres fotos. La calle es estrecha y de sombra, y a mediodía el contraste entre la parte iluminada y la sombra hace difícil sacar nada decente. La primera hora es la mejor.
El Tribunal de las Aguas es gratis y dura poco. Se reúne los jueves a mediodía y es una institución con siglos de continuidad. Si tu visita cae en jueves, merece la parada.
En Fallas todo cambia. En marzo, la ciudad entera se reorganiza alrededor de las fiestas: hay monumentos plantados en las plazas, mascletà diaria y calles cortadas. Es espectacular y es incompatible con una visita tranquila al patrimonio.
No des por hecho los horarios de los palacios. Los edificios con uso público tienen cada uno sus condiciones de visita y cambian; lo prudente es comprobarlo el mismo día.
Calzado cómodo. El pavimento del Carmen es de piedra irregular en buena parte del recorrido y hay tramos en los que la calle es apenas un callejón.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama calle Caballeros?
Porque tras la conquista cristiana del siglo XIII fue la calle donde se instaló la nobleza. Ese origen explica la cantidad de palacios góticos y renacentistas que se conservan en su recorrido y en las bocacalles del entorno.
¿Dónde empieza y dónde acaba?
Arranca junto a la plaza de la Virgen, el centro institucional y religioso de la ciudad, y sube hacia el oeste hasta las Torres de Quart, una de las dos puertas medievales conservadas de la muralla cristiana.
¿Se pueden visitar los palacios?
Algunos sí, porque hoy albergan usos institucionales o culturales, y otros no. Cada uno tiene sus propias condiciones y horarios de visita y cambian con frecuencia, así que lo prudente es comprobarlo el mismo día.
¿Es zona de marcha?
De noche, sobre todo de jueves a sábado, es una de las zonas de ocio más concurridas de Valencia, con los bajos de los palacios ocupados por bares. De día, en cambio, es una calle tranquila de patrimonio y paseo. Son dos calles distintas según la hora.
¿Qué son los agujeros de las Torres de Quart?
Son impactos de artillería de la guerra de la Independencia, cuando las tropas francesas bombardearon la puerta. Se conservan a la vista en la fachada exterior y son uno de los detalles que más llaman la atención del monumento.
¿Cómo se llega?
Lo cómodo es el metro, con paradas en el entorno de la plaza de la Virgen y de Ángel Guimerá, o la bicicleta, porque Valencia es llana y tiene red ciclista amplia. El coche se deja en los aparcamientos del perímetro del casco.